Kansallispuistoista ja kauniista järvistä moderneihin kaupunkeihin ja Joulupukin kotiin ovat Suomen parhaita vierailukohteita.

Jos suunnittelet matkaa Suomeen, on hyvät mahdollisuudet nähdä revontulet listasi kärjessä. Lappi, maan pohjoisin alue, tunnetaan talvikuukausina yhtenä maailman parhaista paikoista kuuluisan luonnonvalonäytön katseluun. Vaikka kokemus onkin hämmästyttävä, revontulien havaitseminen on vain yksi monista syistä vierailla tässä Pohjoismaassa.

Seikkailunhaluiset matkailijat ja raitista ilmaa sisäaktiviteetin sijaan pitävät tuntevat olonsa kotoisaksi Suomessa. “Tuhansien järvien maaksi” kutsutussa maassa on noin 188 000 järveä, jotka antavat tilaa harrastuksiin, kuten pilkkimiseen, uintiin, melomiseen ja risteilyihin. Suomi on myös rehevien metsien ja laajan erämaan peitossa; Itse asiassa kansallispuistoja on 41, jotka kaikki esittelevät suomalaisten maisemien, kasviston ja eläimistön monimuotoisuutta. Ajanvietto ulkona on ratkaisevan tärkeää Suomen ymmärtämiselle ja siitä, mikä tekee siitä niin erityisen – joten muista varata aikaa matkasuunnitelmassasi Päijänteen tai Nuuksion kansallispuiston matkalle. “Arki on melko samanlaista kaikissa Pohjoismaissa, mutta uskon, että suomalaiset arvostavat hiljaisuutta ja luontoa vielä enemmän”, sanoo Skafur-Tour Oy:n Active Holiday Finlandin toimitusjohtaja Riitta Kiukas. “Yksi tunti metsässä joka päivä pitää meidät onnellisina.” Muita suomalaisen onnen salaisuuksia voi etsiä Helsingistä (maan pääkaupunki), Rovaniemestä (Joulupukin koti) ja kaikista maan perinteisistä saunoista.

Harkitse vähintään viidestä seitsemään päivää aikaa tutustua Suomeen. ”Maantieteellisesti Suomi on iso ja välimatkat pitkiä. Siksi suosittelen varaamaan vähintään viikon, Kiukas sanoo. Ja jos eksyt tai tarvitset apua matkasi aikana, älä pelkää pyytää apua suomalaiselta. ”Mielestäni yksi suurimmista väärinkäsityksistä Suomesta on se, että ihmiset ovat hyvin pidättyneitä ja kylmiä. Kuten joillekin voi olla, useimmat ovat todella mukavia ja lämpimiä ja ovat valmiita menemään pitkän matkan vain auttaakseen jotakuta”, kertoo Michelin-tähdellä palkitun helsinkiläisen ravintolan Palacen kokki Eero Vottonen.

Haluatko tietää lisää siitä, mitä tällä Pohjois-Euroopan maalla on tarjota? Lue eteenpäin löytääksesi 15 parasta käyntikohdetta Suomessa paikallisten mukaan.

01 Helsinki

Helsinki ei ole vain Suomen pääkaupunki, vaan se on myös portti muuhun maahan tutustumiseen, erityisesti kansainväliselle matkailijalle. Kuten monet Euroopan kaupungit, Helsingissä yhdistyy historia – se perustettiin vuonna 1550 – modernia taidetta, arkkitehtuuria ja lukuisia uskomattomia ravintoloita ja kahviloita. Kulttuurillisesti rikas kokemus tarjoaa nykytaiteen museo Kiasma, Designmuseo ja Galerie Forsblom.

02 Ahvenanmaa

Ahvenanmaan saaristossa on noin 6 700 saarta. Keittiömestari Vottonen huomauttaa sen “kauniista maisemista, joissa on paljon tutkittavaa”, etenkin kesäisin. Autonominen alue on ihanteellinen saarihyppelyyn; saaret, joilla on vakituisia asukkaita, on yhdistetty lautalla. Etkö ole varma mistä aloittaa? Kiukas ehdottaa Kökaria, “pientä saarta, jolla on ainutlaatuinen saaristoluonto”. “Asiakkaamme rakastavat kaikkea siellä, ja monet pyöräilevät Ahvenanmaan halki”, hän sanoo.

03 Rovaniemi

Rovaniemi on ”Joulupukin virallinen kotikaupunki” ja Lapin pääkaupunki. Vierailijat kulkevat kaupungin Joulupukin Pajakylään – jossa voit tavata itse miehen – ympäri vuoden, vaikka se onkin suosituin lomakauden aikana. Jos tulet Rovaniemelle kesällä, pääset kuitenkin kokemaan keskiyön auringon, luonnonilmiön, jossa aurinko ei laske.

04 Tampere

Sauna on keskeinen osa suomalaista kulttuuria, ja Tampere on maailman saunapääkaupunki, jolla on Suomen eniten julkisia saunoja (55 ja lisää). Keittiömestari Vottonen kuvailee entistä kotikaupunkiaan “helppoimmalla ja [kylkimmällä] tunnelmalla”. Perinteisestä saunasta kiinnostuneiden kannattaa varata aika Rajaporttiin, maan vanhimpaan edelleen toimivaan yleiseen saunaan.

05 Nuuksion kansallispuisto

“Meillä suomalaisilla on yleensä suhde luontoon tai metsään”, kokki Vottonen sanoo. ”Vaellus tai kävely yhdessä [meidän] upeista kansallispuistoistamme näyttää sinulle syyn miksi. [Ne ovat] yleensä erittäin hyvässä kunnossa ja niissä on mahdollisuus varata nukkumapaikka sisätiloissa.” Nuuksion kansallispuistoon pääsee helposti Helsingistä, ja yöpymismatkailijat voivat varata mukavan mökin yöpymiseen päivän vaellus-, uinti- tai pyöräilypäivän jälkeen.

06 Turku

Suomen vanhimman kaupungin ja maan entisen pääkaupungin Turun pitäisi olla jokaisen matkailijan tutkalla, varsinkin jos hän on kiinnostunut pohjoismaisesta keittiöstä. Travel + Leisure -toimittaja Tom Vanderbilt korosti Smöriä ja Michelin-tähdellä palkittuja Kaskisia Turun oppaassaan, mutta siellä on monia muita ravintoloita – ja tekemistä – täydentämään päiväsi joenrantakaupungissa. Merkittävimpiä ovat 1200-luvulta peräisin oleva Turun linna, Turun tuomiokirkko ja Kauppatori.

07 Posio

Kiukas lisää Posion, “Suomen kestävimmän kylän”, listalleen maan parhaista vierailukohteista. Lapissa sijaitseva Posio sopii erinomaisesti “yksityishenkilöille ja pienryhmille, jotka etsivät aitoja kokemuksia”, hän sanoo. Kylä on myös suomalaisen keramiikkakulttuurin keskus; Sekä maailman pohjoisin keramiikkatehdas Pentik että Arctic Ceramic Center kutsuvat Posiota kodiksi.

08 Suomenlinna

Löydät Suomenlinnan, 1700-luvun merilinnoituksen ja Unescon maailmanperintökohteen, saariryhmältä lähellä Helsinkiä. Keittiömestari Vottonen kutsuu sitä “pakko-vierailuksi kesällä” ja suosittelee matkustajia “piknikille, pulahtaa mereen tai nauttia ravintoloista”. Merilinnoituksen historiasta kiinnostuneet voivat oppia lisää kuudessa eri museossa.

09 Järvimaa

Suomen Järvimaa on Euroopan suurin järvialue, ja alueella on monenlaisia kaupunkeja, kyliä ja vesistöjä. Kiukas suosittelee aloittamaan Hämeenlinnasta tai Lahdesta, “eteläsuomalaisista kaupungeista niin lähellä Helsinkiä, että monet matkailijat vain kulkevat ohi”. “Tästä järvialue alkaa, ja pääset maistamaan maalaiselämää – hidasta ja nauti hiljaisuudesta, järvistä ja ympäröivästä luonnosta”, hän sanoo.

10 Ranuan eläinpuisto

Jos haluat nähdä jääkarhun, ilveksen, naalin ja monia muita arktisia lajeja, suuntaa Ranuan eläinpuistoon, noin tunnin ajomatkan päässä Rovaniemeltä etelään. Eläimet elävät aitauksissa keskellä pohjoista havumetsää ja puisto on avoinna ympäri vuoden.